防火剂又称耐火剂和阻燃剂。能保护塑料制品、纺织品、木材等使不着火或使火焰迟缓蔓延的药剂。主要由于药剂能生成较多量的不可燃气体或药剂薄膜不能燃烧而达到防火的目的。

       膨胀型防火涂料中的防火助剂主要由炭化剂、脱水成炭催化剂和发泡剂三部分组成。炭化剂通常是一些含高碳的多羟基有机化合物,它们在脱水成炭催化剂的作用下生成具有多孔结构的炭质层,是形成三维空间结构且不易燃烧的发泡炭化层的物质基础,对发泡层起着骨架作用. 脱水成炭催化剂的主要作用是促进炭化剂和涂层的脱水、炭化和热分解过程,使多羟基化合物脱水形成不易燃烧的炭质层,减少有机物因热分解产生的可燃性焦油、醛、酮等的量,并有效地阻止放热量大的氧化反应的发生,等等. 发泡剂是影响涂料防火性能的重要助剂,它是使涂层在受热过程中分解出不燃性气体,这一方面隔绝了基材与空气的接触,另一方面使涂层膨胀,形成疏松多孔的发泡层,从而抑制燃烧的进行。